Kauwen om stress te verminderen klinkt misschien vreemd, maar onderzoek heeft aangetoond dat kauwen écht invloed heeft op je zenuwstelsel. Door iets te kauwen, geef je een signaal aan je hersenen om te ontspannen en kalmeren. Hoe dat komt en waar je zoal op moet letten bij het kauwen leg ik hieronder uit.
Hoe verlaagt kauwen stress?
Kauwen stimuleert het parasympathische zenuwstelsel, wat zorgt voor ontspanning en herstel. Daarnaast heeft het ook invloed op de productie van stresshormonen zoals cortisol. Studies hebben aangetoond dat kauwen op kauwgom de concentratie van cortisol kan verlagen, wat betekent dat je lichaam sneller terugkeert naar een rustiger, meer ontspannen toestand. Ook draagt het bij aan verbetering van cognitieve functies. (1)(2)(3)
Je maaltijden goed kauwen
Het is belangrijk om aandacht te besteden aan hoe goed je je maaltijden kauwt. Goed kauwen helpt niet alleen bij de spijsvertering, maar heeft ook een rustgevend effect op het lichaam. Door je voedsel grondig te kauwen, geef je de spijsvertering een goede start: speeksel breekt voedsel al deels af, waardoor je maag minder hard hoeft te werken. De opname van voedingsstoffen gaat daardoor gewoon beter.
Tussendoortjes om te kauwen
Er zijn verschillende gezonde voedingsmiddelen die je kunt gebruiken om op te kauwen zonder gelijk een maaltijd te hoeven eten.
- Kauwgom
Kauwgom is een eenvoudige, effectieve manier om stress te verminderen. (4) Falim kauwgom gebruik ik zelf omdat het een stevige kauwgom is met weinig smaak en weinig toevoegingen. Als je regelmatig last hebt van migraines wordt het kauwen van kauwgom afgeraden omdat er een vermoeden is dat het migraines ontlokt. (5) - Zaden
Een aantal zaden zoals kardemomzaad of venkelzaad kun je kauwen voor stressverlichting. In landen zoals India wordt dit ook wel na de maaltijd gekauwd voor een verfrissende smaak en vanwege de kalmerende eigenschappen.
Andere kauwmogelijkheden voor stressverlichting
Naast voedingsmiddelen zijn er ook verschillende producten die je kunt gebruiken om te kauwen en stress te verminderen. Ik gebruik deze zelf niet, maar ik zie regelmatig mensen op pennen, nagels en hun kettingen bijten. Misschien zijn deze middelen voor jou dan een goed idee om je tanden, nagels en sieraden een beetje te sparen.
- Kauwbare sieraden
Kauwbare sieraden zijn speciaal ontworpen voor volwassenen. Deze sieraden, vaak gemaakt van zacht maar duurzaam materiaal, kunnen discreet gedragen worden. Ze zijn ideaal voor op het werk of in stressvolle situaties, wanneer je niet direct iets eetbaars wilt gebruiken. - Discrete kauwbare pennen
Een andere optie is het gebruik van speciale kauwbare pennen. De pennen hebben vaak een kauwbaar punt dat is gemaakt van veilig, flexibel materiaal zoals siliconen. Het is een discreet hulpmiddel die je overal mee naartoe kunt nemen, ideaal voor stressvolle situaties op kantoor of onderweg.
Tot slot: gebruik kauwen op een bewuste manier
Kauwen kan een krachtig hulpmiddel zijn om je zenuwstelsel te kalmeren en je cognitieve functies te verbeteren. Het is echter belangrijk om kauwen met mate toe te passen. Overmatig kauwen kan bijvoorbeeld leiden tot kaakspanning, vermoeide kauwspieren of zelfs schade aan het gebit. (6) Gebruik de kracht van kauwen dus als een waardevol hulpmiddel en op een bewuste manier om stress te verlagen zodat je wat makkelijker de dag doorkomt.
Referenties
- A systematic review and meta-analysis of the effects of mastication…
- Effects of chewing on cognitive processing speed
- Association between Mastication, the Hippocampus, and the HPA Axis
- Effect of chewing gum on stress, anxiety, depression, self-focused attention, and academic success
- Does gum chewing increase the prevalence of temporomandibular disorders in individuals with gum chewing habits?
- Gum-Chewing and Headache: An Underestimated Trigger of Headache Pain in Migraineurs?
Vond je dit een leuk artikel? Deel het!
Gerelateerde artikelen
